James Sallis sitúa sus novelas negras en la humeante Nueva Orleans, una ciudad que le va como anillo al dedo a su personaje, el detective -y escritor también de novelas policiales-, Lewis Griffin.

Separado, borracho, amigo de prostitutas y cliente de los peores garitos de la ciudad, Griffin tiene todos los boletos en el concurso a perdedores que acaba siendo la vida, cualquier vida. En El Tejedor, la primera novela de la serie, publicada en recientemente por la editorial Poliedro, le veremos en acción en cuatro casos diferentes, uno por década, iniciándose el primero en los sesenta con la búsqueda de Corene Davis, una activista negra desaparecida misteriosamente en las horas previas a un mitin.

El segundo y tercer caso conducirán nuevamente a Griffin a los sótanos de la degradación, esta vez tras los pasos de dos mujeres jóvenes, atrapadas en el submundo de la pornografía y las snuff movies. En el cuarto, ya en los primeros noventa, su mujer, a la que no ve desde hace años, le llamará por teléfono a altas horas de la madrugada para decirle que su hijo David, el hijo de ambos, de viaje por Europa, no da señales de vida desde hace semanas. Cuatro casos que son uno, que es Griffin. Y es que se diría que lo que pretende James Sallis en El Tejedor -además de entretener, y de qué forma- es sobre todo acercarnos a su personaje, familiarizarnos con él. Y qué mejor para ello que contarnos su vida, su pasado. Una vida que hasta la fecha, hay que decirlo, es un auténtico desastre, y que, por supuesto, está en las antípodas de lo que promete el sueño americano. Pero una vida que, quizás por ello mismo, por su autenticidad, al lector de esta novela le apetecer
á seguir. Porque Griffin es también, o sobre todo, un tipo interesante, culto, y de una humanidad poco común. Sin desdeñar los modelos clásicos, Spade, Lew Archer, o, más recientemente, el Dave Robicheaux de James Lee Burke o el Easy Rawlins de Walter Mosley, James Sallis ha creado un personaje único, diferenciado, mucho más cerca que sus referentes del hombre de la calle, del peatón, al que se dirige e interpela una y otra vez mediante reflexiones melancólicas, cuando no citas textuales de poetas y escritores a los que admira. Todo ello para decirnos que ni el mundo ni nosotros tenemos ya remedio, pero que pese a todo hay que levantar la cabeza y continuar. Trata de entender, busca la belleza y sobrevive, dice Sallis en su poema titulado A un amigo ruso. Y ese parece ser el lema de Griffin.

James Sallis nació en Arkansas, en 1944. Además de las novelas ha escrito varios libros de poesía, cantidad de relatos de ciencia ficción y una documentada y exhaustiva historia del jazz. Su última obra Chester Himes: A Life, ha sido saludada por la crítica como la biografía más completa del gran escritor de Harlem, a quien tanto recuerda Sallis en ocasiones. Con todo, las novelas que le han acercado al gran público han sido las de la serie de Lew Griffin. Unas historias que han sido definidas como malévolas y poderosas, como opulentos tapices del malestar social, con personajes lúcidamente provocativos.