Aunque nunca se reconoció de forma oficial, la serie televisiva con este nombre se basaba en la saga de la Comisaría 87 y en sus personajes. Así lo exponía Miquel Agustí:

“Es evidente que Steve Bocchio -astuto productor ejecutivo de series televisivas de calidad indiscutible como “Canción triste de Hill Street” (RTVE 1) y “A cor obert” (TV3)- le debe a Ed McBain no solo la temática de “Hill Street”, tan sospechosamente paralela en situaciones y personajes a las de la Comisaría 87, sino también el esquema técnico y narrativo de sus series [...] Por eso “Hill Street” se parece -o se parecía, en sus mejores inicios- tanto a la Comisaría 87 de Ed McBain. Porque Ed McBain es un verdadero escritor y su obra no solo influye en la más actual novelística negra, sino que ha trastocado y modernizado -insisto- la narración televisiva [...] Este retablo del que se ha hablado antes es el que ha dado pie a la nueva configuración de series como “Canción Triste de Hill Street”, revolucionando el ritmo televisivo. Tres casos -con distintos personajes cada uno- en cada capítulo de la serie: uno que, proveniente del capítulo anterior, termina en este; otro, más corto, que se inicia y soluciona en el mismo capítulo; y un tercero que comienza, para terminar en el capítulo siguiente. Y así, in eternum. Claro está que en las novelas de Ed McBain, lógicamente, todos los casos -incluso el de un ladrón de gatos- se solucionan. Pero siempre al modo impecable de Ed McBain, cronista suburbano.”

Texto extraído del prólogo de Miquel Agustí para la novela de Ed McBain “Ritual de la sangre”, editada en su día por Ediciones B.